9. 神经损伤 (Peripheral Neuropathy)

一、定义

癌症病人常见的神经损伤，医学上称为「周边神经病变」，是指周边神经所受的损伤；而周边神经是经由脑及脊髓分出来的神经组织，它们遍佈全身各处，延伸到手脚四肢，主要负责感觉和运动两大功能。因此，当它们受到损伤时，往往会在手指和脚趾末端，感觉刺痛麻痹，或者运动障碍，譬如不能完成扣钮及绑鞋带等动作。

二、成因

周边神经病变多由抗癌药物 (包括化疗药物、标靶药物和免疫治疗药物) 或癌症直接侵犯神经组织所引起，但多种与癌症无关的疾病，譬如糖尿病、肝病、肾病、维生素不足、内分泌失调等，亦可导致这种神经病变。它的临床症状持续时间可长可短，有些病人在抗癌药物治疗完成後不久，症状即告消失；但有些病人则可缠绵一段时间 (数以月计或年计)，而少数严重者，更可能不会完全消退。

三、表徵及影响

周边神经病变的症状範围，多集中在手指和脚趾部位，但有时亦可向上伸延。

感觉异常的症状包括有：

-  麻痹

-  感觉迟钝 (包括对冷热温度)，所以有时手脚受伤出现伤口也不自知

-  刺痛、灼热、冰冷或触电感

-  被触摸时产生异常的不适感觉

而运动功能障碍的症状则有：

-  不能完成扣钮及绑鞋带等动作

-  平衡力欠佳，容易绊倒和跌倒

-  未能用手执起或握实物件

四、医护人员一般会采取的措施

医护人员会在抗癌药物治疗开始前，向病人解释神经损伤的风险，并教导病人相关预防和自我护理的具体措施。譬如使用药物奥沙利铂 (Oxaliplatin) 的病人，遇冷会容易诱发周边神经病变，因而要注意身体保暖，便是典型例子。

如有需要，医生会考虑处方一些适当的药物，来纾缓周边神经病变引致的疼痛和不适。另外，虽然仍有待更多的科学研究才能确定其疗效，但适当的肌肉运动和针灸被认为可能有效治疗周边神经病变的症状。若情况适合的话，医生亦会转介病人给相关的治疗师，来协助评估病变的严重程度，帮助进行运动锻练，以及解决日常生活和工作的适应问题，强化家居环境安全等。情况严重者，医生也可能要减轻病人的抗癌药物剂量，甚至延後或暂停用药，让周边神经病变得以改善。

五、病人和照顾者可以采取的措施

1. 每日检查手脚的皮肤，注意有没有伤口而不自知。

2. 穿著棉质的松身袜，选择能包裹整只脚部的鞋，而且鞋内放有足够的保护垫，这有助保护脚部皮肤，减低受伤机会。

3. 穿著足够衣物，注意身体 (尤其四肢) 的保暖，这对预防药物奥沙利铂 (Oxaliplatin) 引起的周边神经病变尤其重要。另外，也要避免接触温度过高的物件，慎防灼伤皮肤。

4. 多做运动以强化肌肉；适当地按摩手脚，以改善关节僵硬、屈伸不利的情况。

5. 注意生活环境安全，以避免发生绊倒、跌倒、被利器割伤和高温物件灼伤等意外：

- 平静情绪，放慢动作节奏，尽量预留充足时间来处理事情。

- 定时执拾，去除及减少活动空间中的障碍物。

- 保持生活环境有充足光线和照明。

- 避免使用有尖角的傢俬，或加上适当的防撞垫。

- 工作或做家务时，适当地配戴手套来保护手部皮肤。

- 小心使用剪刀利器，尤其是电动工具；杯碟食具不妨尽量选用不易碎的物料。

- 在浴室等湿滑地方加铺防滑垫。

- 洗澡和使用热水清洗物件前，可用神经感觉没有受到影响的身体部位 (常见如手肘)，甚至温度计，来测试好水温，一般温度要保持在摄氏43.3度或华氏110度以下。

- 小心使用电暖垫一类保暖装置，不要把温度设定过高 (在摄氏43.3度或华氏110度以下)，不能设定温度的则不宜使用。

6. 中医食疗

- 罗宋汤

功效：健脾开胃，强健筋骨

材料：红萝蔔、洋葱各1个，番茄、薯仔各2个，牛腩或牛腱500g，薑3片

做法：(1) 将所有材料洗净，红萝蔔、洋葱、番茄及薯仔切件；牛腩或牛腱切件出水。 (2) 烧开水，先将牛腩或牛腱煮30分。(3) 再下其他材料，水滚後改慢火煲1小时，下盐调味即可。

- 淮山栗子炖鸡汤

功效：健脾养胃，补肾强筋

材料：淮山、枸杞子各30g，栗子 20粒，鸡 1只，去核黑枣或红枣 (大枣) 10粒，瘦肉 250g

做法：(1) 将所有材料洗净，栗子去壳去衣；鸡去头去皮切件；瘦肉切件出水。(2) 将所有材料放入炖盅内，隔水用慢火炖2个半小时，下盐调味即可。

- 木瓜凤爪汤

功效：补益气血，强筋润燥

材料：木瓜 250g，花生 50g，鸡脚 10只，眉豆 30g，瘦肉 250g

做法：(1) 将所有材料洗净，木瓜切皮去核、切件；花生及眉豆用水浸软；瘦肉切片出水。(2) 烧开水，鸡脚出水後，以冷水冲洗。(3) 再烧开水，下所有材料 (连浸水)，水滚後用慢火煲2个小时，下盐调味即可。

六、病人和照顾者需要避免的事项

-  酒後容易出现步履不稳而发生意外，而且酒精本身亦会对神经造成伤害，所以病人不要喝酒。

-  有些药物可能会令人昏昏欲睡和步履不稳，最好能尽量避免；但若果必须使用，在服用後要倍加注意安全，不要操作危险的机器 (包括驾驶)。

-  若病人同时患有其他可以引起周边神经病变的疾病，常见如糖尿病等，不要忽略它的治疗和护理，以避免加重对神经的损伤。

七、甚麽时候要谘询医护人员

-  出现新的神经损伤症状，或者既有的症状恶化、受影响範围扩大。因为及早处理相关的神经病变，往往有助於症状的控制及纾缓。

-  你的工作或日常生活起居受到影响，令你感到困扰，甚至难於处理。

-  因周边神经病变而导致身体受伤。

八、结语

周边神经病变的成因很多，癌症病人所遇到的常跟抗癌药物有关，症状以手脚的感觉异常和运动功能障碍为主，它的轻重及持续时间会因人因药而异，一般而言，神经病变的复元都需要较长时间。除了要处理好症状的控制，病人更同时要注意工作及起居生活的安全，慎防意外发生。此外，适当治疗和护理好其他亦能导致神经损伤的疾病 (如糖尿病)，也是不容忽视的。

(於2021年1月定稿)